Solid State Logic dévoile la SSL 1, une interface audio accessible

Solid State Logic, un nom qui résonne avec la qualité et les consoles de studio iconiques, continue de rendre son savoir-faire accessible. Après les très remarquées SSL 2 et SSL 2+, voici que la marque londonienne propose un nouveau modèle compact, la SSL 1. Cette petite interface audio USB-C vise clairement les musiciennes et musiciens, les podcasteurs, et les créateurs de contenu qui recherchent la patte SSL sans exploser leur budget. Du coup, regardons ça de plus près.

Une fiche technique complète pour un format compact

La SSL 1 se positionne comme une interface audio USB-C avec deux entrées et deux sorties, capable d'une conversion audio jusqu'à 32 bits et 192 kHz. C'est déjà une excellente base pour une production moderne et exigeante. On y retrouve un préampli micro estampillé SSL sur une entrée XLR, accompagné bien sûr de l'alimentation fantôme +48V et d'un filtre coupe-bas commutable pour dompter les fréquences indésirables.

Mais ce qui fait sans doute la spécificité de cette interface, c'est l'intégration du circuit analogique Legacy 4K. Inspiré des consoles de la légendaire série 4000, ce circuit est conçu pour apporter cette "couleur" analogique si prisée, avec un boost haute fréquence et un peu de "punch" harmonique. Une entrée instrument/ligne sur jack vient compléter cette section d'entrées, permettant de brancher guitares, basses ou claviers (en mono) directement.

Du côté des sorties, la SSL 1 propose deux sorties principales symétriques sur jack (pour vos moniteurs de studio) ainsi qu'une sortie casque. La connexion à votre ordinateur se fait via USB-C, l’interface peut être alimentée via ce port pour les setups mobiles ou sur un port USB-C additionnel. Un bouton "Mix" permet de jongler facilement entre l'écoute directe de vos sources (monitoring sans latence) et le retour de votre session dans le DAW.

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Pour les streamers, 3 bus loopback vous permettront de router l’audio de votre ordinateur facilement. Enfin, et c'est un point important, la SSL 1 est livrée avec le "SSL Production Pack". Il s'agit d'une suite logicielle regroupant des outils de la marque comme SSL Drumstrip et Vocalstrip 2, mais aussi une sélection de plug-ins et instruments virtuels d'autres éditeurs renommés. C'est un ensemble pensé pour vous mettre le pied à l'étrier et offrir une belle valeur ajoutée dès l'achat. Selon le communiqué de presse de SSL, ce pack inclut des outils de marques comme Harrison Audio, Slate Digital, Antares, Loopcloud, Native Instruments, AAS, IK Multimedia, Ableton et bien d'autres.

Des fonctions de base pour un prix abordable 

À l'annonce d'une nouvelle interface compacte, les discussions ne manquent jamais. Certains s'interrogent sur l'absence de connectique MIDI 5 broches, une connectique que l'on retrouve sur d'autres modèles de la marque, notamment la SSL 2+. Il est vrai que pour les musiciennes et musiciens qui utilisent beaucoup de matériel hardware externe, c'est un confort appréciable. Cependant, pour beaucoup, une interface MIDI dédiée ou un adaptateur USB-MIDI suffira amplement, ou bien leur workflow ne l'exige tout simplement pas. C'est une question de compromis et de besoins, et dans le cas de la SSL 1, c’est clairement le prix qui a été privilégié. 

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La qualité SSL mais pas pour tous

J'ai eu l'occasion de tester la SSL 2+ à l'époque, et je dois dire que j'avais trouvé cette interface vraiment excellente, notamment pour la qualité de ses préamplis et de sa conversion. La SSL 1, avec son unique préampli et son entrée instrument/ligne, ainsi qu'une seule paire de sorties audio et l'absence de MIDI, est une version plus dépouillée, c'est un fait. Mais ce n'est pas forcément un mal, car elle conserve l'essentiel : ce fameux préampli SSL et le circuit Legacy 4K.

Franchement, obtenir ce niveau de qualité audio et cette "couleur" pour un prix aussi abordable, c'est une excellente nouvelle. Pour les personnes qui débutent, ou celles qui ont un setup minimaliste (un micro, une guitare, et des enceintes), la SSL 1 offre un package très cohérent. Et puis, ne sous-estimons pas le SSL Production Pack. Rien que pour les plug-ins inclus, vous en avez pour votre argent. C'est un argument de poids qui rend cette interface d'autant plus attrayante. Peut être un bémol en ce qui me concerne, pas vraiment possible d’enregistrer un instrument stéréo, car l’entrée 1 ne peut pas basculer en entrée ligne. Donc inadapté si vous voulez vous servir de cette interface pour enregistrer un synthé ou la sortie d’une pédale d’effet en stéréo.

Malgré tout, c’est une interface très abordable pour s'offrir un morceau de la légende SSL. Il est évident que les besoins en matière de fonctionnalités MIDI sont des variables importantes à considérer pour chacun. Mais pour la qualité du son pur, l'investissement semble judicieux.

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Prix et disponibilité

La SSL 1 est immédiatement disponible et affichée au tarif de 149 € HT. Un prix très compétitif pour une interface de cette trempe.