Eventide H9 Harmonizer Gen 2 : le retour d'un classique

Le H9 d'Eventide, c'est un peu le blockbuster des pédales d'effets pour beaucoup d'entre nous. Une machine surpuissante qui, malgré sa petite taille, a su s'imposer dans de nombreux setups grâce à des algorithmes de qualité. Aujourd'hui, Eventide nous annonce la descendance avec le H9 Harmonizer Gen 2, une version rafraîchie et boostée pour une meilleure prise en main (ou en pied), notamment en live.

Cette nouvelle mouture rassemble pas moins de 74 algorithmes d'effets, tirés de la récente H90, ainsi que de la H9 Max, plus quelques nouveautés qui devraient arriver sous forme de mises à jour. L'idée est claire : proposer le meilleur des créations Eventide dans un format compact, avec une interface repensée.

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Quand la H9 monte en gamme

La H9 Harmonizer Gen 2 arrive donc avec une fiche technique solide. Au-delà des 74 algorithmes déjà mentionnés, elle propose pas moins de 1000 presets pour vous offrir un terrain de jeu sonore quasi illimité. La technologie SIFT (Structural Innovation For Transient) est au cœur de ses capacités de pitch shifting polyphonique, donnant vie à des algorithmes comme PolySynth, Polyphony, Polyflex et Prism Shift.

Côté ergonomie, Eventide a revu sa copie. Fini le seul gros bouton rotatif et les sélecteurs parfois un peu minuscules x, y, et z de la première H9. La Gen 2 intègre désormais un écran de 2.5 pouces, trois boutons rotatifs et des Quick Knobs pour une interaction plus directe et intuitive. On pourra naviguer entre les modes Select, Bank et Perform sans passer obligatoirement par l'application mobile, ce qui, pour une utilisation en live ou en session rapide, est un vrai plus. L'application mobile de la H9 d'origine était très bonne, mais ces changements d'interface sont clairement bienvenus.

La connectivité est également modernisée avec un port USB-C, des fiches MIDI (IN et OUT/THRU) et une entrée pour pédale d'expression. Dotée de connectivité Bluetooth, la H9 Gen 2 gère aussi bien les niveaux Instrument que Ligne, elle est donc utilisable pour guitares et synthés, et dispose également d'un routage flexible et d'une fonction de « spillover » pour des transitions fluides entre les effets. En gros, finies les queues de réverb coupées au changement de preset. Un accordeur est même intégré. C'est une plateforme hardware entièrement nouvelle, basée sur de l'ARM. 

Eventide ne donne aucune info quant à la compatibilité des nouveaux algorithmes avec les anciennes H9, il est fort probable qu'ils ne soient pas compatibles, du fait de la nouvelle architecture de la Gen 2. Néanmoins, si vous possédez une H9 Core ou Standard, voici une bonne nouvelle : vous pourrez passer gratuitement au profil MAX via une simple mise à jour. C'est plutôt un geste appréciable de la part d'Eventide et cela montre une certaine considération pour les utilisateurs existants (sauf pour ceux qui ont payé le prix fort et qui ne seront pas remboursés de leur investissement).

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Réactions partagées

L'annonce de la H9 Gen 2 a naturellement suscité pas mal de discussions sur les réseaux. Beaucoup s'interrogent sur la réelle différence sonore par rapport à la H90 et à la première génération de H9. Est-ce que le saut qualitatif sera assez marqué pour justifier un upgrade, au-delà de l'interface et des algorithmes supplémentaires ? La communauté se demande si le transfert des presets de la H9 Gen 1 vers la Gen 2 sera possible, car reprogrammer des centaines de presets, c'est pas la joie. Certains regrettent aussi la disparition du gros bouton central emblématique, qui donnait une identité forte à la pédale, et trouvent que ce nouveau design est un peu plus générique, ressemblant à d'autres multi-effets. L'arrivée d'algorithmes comme PolyFlex est cependant très bien accueillie, promettant des manipulations de pitch polyphonique créatives.

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Un pas en avant, ou une simple mise à jour ?

Personnellement, j'utilise toujours très régulièrement ma H9 Max, et j'en suis ravi. Elle propose toujours de très beaux effets, dont la magnifique réverb Blackhole, parmi tant d'autres qui, il faut bien l'avouer, sont parfois un peu étranges, mais offrent des possibilités uniques. Cette nouvelle interface avec ses trois boutons rotatifs est clairement une amélioration bienvenue pour l'interactivité, car l'application mobile était vraiment indispensable pour une programmation fine sur la première génération.

La question de l'upgrade, en revanche, me laisse perplexe. La H9 Gen 2 est en fait une moitié de H90, et si j'envisageais de passer à la vitesse supérieure, je serais plus enclin à me tourner directement vers la H90 qui, elle, propose deux entrées/sorties stéréo complètes. C'est un avantage considérable pour une utilisation avec une table de mixage à 2 auxiliaires, une configuration relativement répandue. Il n'y a qu'à voir le regain d'intérêt récent pour les tables de mixage de performance, comme la XCelon SL de Boredbrain, ou encore la JellyMix de Intellijel. Sans parler des tables de mix DJ qui embarquent aussi parfois 2 départs d'effets externes, par exemple, la Allen & Heath Xone 96, très prisée des artistes adeptes de lives machines. Pour autant, pour celles et ceux qui cherchent la puissance de traitement et la bibliothèque d'algorithmes Eventide dans un format pédale unique et optimisé, cette H9 Gen 2 est sans doute un très beau produit. Il faudra voir à l'usage ce qu'il a réellement dans le ventre.

Prix et disponibilité

La H9 Gen 2 est d'ores et déjà disponible en précommande au tarif de 699 €. Sa sortie officielle est prévue pour le 24 juin. Bref, plus que quelques jours avant de pouvoir la tester en vraie grandeur. En attendant d'en savoir plus, je vous reposte ici la vidéo officielle de la H90 ainsi que ma propre vidéo de la H9 Max.