Akai MPC Sample : Une petite fuite qui sème la pagaille chez les samplers nomades !

Vous l’aurez sans doute remarqué, le marché des samplers hardware portables est en pleine effervescence ces derniers temps. Entre les succès confirmés du Roland SP-404Mk2 et le phénomène Teenage Engineering EP-133 K.O. II, sans oublier les surprises comme Casio, les musiciennes et musiciens nomades ont l'embarras du choix. Et voila qu'une marque légendaire, Akai Professional, semble vouloir revenir dans la danse, et pas de n'importe quelle manière. Une fuite, une de plus, nous met sur la piste d'une toute nouvelle machine baptisée Akai MPC Sample. Visiblement, l'industrie de la MAO est un vrai panier percé, ça fuit de partout !

L'information circule depuis quelques jours déjà, et c'est un détaillant américain, Alto Music, qui a (malencontreusement, ou pas, l'avenir le dira) laissé échapper le pot aux roses sur eBay, avec un prix affiché aux alentours de 399 dollars. Un simple malentendu ? Ou un coup de pub calculé ? Difficile à dire, mais une chose est sûre : l'image du produit est là, et elle fait jaser.

La bête sous le capot (en fuite, donc)

D'après ces précieuses bribes d'informations, cette MPC Sample serait donc un sampler hardware compact, qui puiserait directement dans l'ADN des mythiques MPC60 et MPC3000. Quand on jette un œil au visuel, on ne peut s'empêcher de penser à une sorte de « Chérie, j'ai rétréci ma vieille MPC ! » ou même à un enfant illégitime entre le K.O. II et une MPC classique. L'idée, c'est clairement un concentré d'histoire et de puissance dans un boîtier riquiqui.

Akai (enfin, le service marketing qui a rédigé ce texte de fuite, vous en conviendrez) nous indique que « depuis près de 40 ans, les MPC ont façonné le son et la culture de la production musicale moderne. La MPC Sample perpétue cet héritage en rendant l'art du sampling plus accessible et abordable que jamais ». Bref, on est dans le discours habituel, mais avec un focus clair sur l'accessibilité et la simplicité. La machine embarquerait donc un moteur de sampler, un séquenceur (et on espère qu'il sera à la hauteur de la réputation d'Akai, hein !), et un processeur d'effets. Et quels effets, s'il vous plaît ! On parle de granulateur, de ring mod, de Lo-Fi, de color, de delay, de reverb, de half-speed, de chorus, de flanger, de phaser, de beat repeat, et j'en passe. Du lourd pour un si petit format, vous ne trouvez pas ?

La page du leak mentionne également des pads MPC classiques (j'espère qu'ils seront à la hauteur, c'est quand même la base pour une MPC !), un écran couleur et des contrôles créatifs pensés pour la simplicité. L'objectif ? Que vous puissiez sampler, boucler et créer des beats intuitivement, et ce, dès la sortie de la boîte. Pour ne rien gâcher, il paraît qu'elle viendrait avec plus de 100 kits, des effets de pads et de potards inspirants, et un workflow de chopping (découpage d'échantillons) bien fichu.

Côté connectivité et autonomie, Akai semble avoir pensé à tout pour les créatives et créatifs nomades. On parle d'une batterie lithium-ion rechargeable, d'un slot microSD, d'un micro interne, d'un haut-parleur intégré (idéal pour faire écouter vos dernières prods n'importe où, même dans le bus !), et d'une connexion USB-C. La promesse est claire : pas besoin d'ordinateur ou de DAW pour bosser. À l'arrière, on distingue une prise casque, une sortie Sync, du MIDI In/Out sur TRS (un grand merci à Akai de ne pas nous coller des micro-MIDI à la noix !), des entrées et sorties stéréo sur jacks 6,3mm, le port USB-C et le bouton On/Off. Bref, elle sera alimentée par USB-C ou sur sa batterie, ce qui est très pratique.

Ce qu'en dit la communauté (et ça chauffe déjà !)

Forcément, un tel leak ne laisse personne indifférent, et les spéculations vont bon train un peu partout ! Des musiciennes et musiciens ont déjà commencé à faire des calculs précis à partir des photos, comparant sa taille supposée (environ 21,6 cm x 14,9 cm x 4,3 cm) à celle du SP-404mk2 (27,6 cm x 17,8 cm x 7,1 cm). Du coup, elle serait nettement plus petite que sa concurrente directe chez Roland ! Ce qui, avouons-le, est une sacrée bonne nouvelle pour la portabilité.

D'autres, habitués aux grandes sœurs MPC, louent déjà la puissance du séquenceur Akai, dont la réputation n'est plus à faire. L'idée d'une machine capable de « tout faire » est un argument de poids pour beaucoup, qui y voient la possibilité de rationaliser leur équipement et de se concentrer sur la créativité. Moins de temps passé à cliquer partout, c'est plus de temps réservé à la musique, comme je le dis souvent !

Certaines et certains expriment également leur désir d'importer des échantillons plus longs et de simplifier les transferts audio, frustrations souvent rencontrées avec d'autres petits samplers. Une MPC Sample avec son slot microSD et sa simplicité pourrait bien être la solution à ces tracas du quotidien.

Mon avis de vieux briscard (mais curieux, vous me connaissez)

Akai est clairement on fire en ce moment, et ça, je dois dire que ça fait un bien fou. Longtemps, je ne vous le cache pas, je n'ai pas été le plus grand fan des MPC modernes. Quand la première MPC Live est sortie, j'étais du genre à pointer du doigt les tombereaux de bugs qui pourrissaient la vie des utilisateurs. Et non, Akai ne m'a jamais donné de matos pour ça, croyez-moi ! Mais force est de constater que la marque a vraiment redressé la barre. La preuve : j'ai moi-même investi dans une MPC One, et elle m'a bien rendu service. Au-delà des fonctions de sampling qu'on peut attendre d'une MPC, c'est aussi un séquenceur extrêmement capable. Bref.

Les récentes avancées autour de la MPC Live 3 et de la nouvelle MPC XL ont commencé à me faire changer d'avis, je dois l'admettre. J'ai été franchement hypé par ces produits, et je suis par conséquent très curieux de ce que va donner cette petite MPC Sample. Vu sa taille relativement minuscule si l'on en croit la photo, on peut espérer qu'elle vise un budget modeste. Cela permettrait d'avoir des MPC pour tous les prix, ce qui est une excellente idée. Bon, on ne s'emballe pas trop vite non plus, hein. On va se détendre et patienter gentiment pour savoir exactement ce que cette machine aura dans le ventre et ce qu'elle sera capable de faire. À suivre...